Möjligheten att återge färger indikeras av det så kallade färgåtergivningsindex (CRI - Colour Rendering Index). Färgåtergivelse anges på en skala från 0 till 100 procent. Detta index anger hur exakt ljuskällans färg är i förhållande till solljuset. Ju högre CRI desto närmare är ljuskällan naturens ljus. Dagsljus har CRI = 100.
Ljuskällor med en CRI mellan 80 och 89 har en hög färgåtergivning, vilket gör dem lämpliga för användning i stort sett överallt. Dessa används ofta i hem, kontor, lager osv. I butiker och frisörer mm används ofta en CRI mellan 90-100, eftersom färgåtergivelsen här är helt avgörande.
Det är viktigt att betona att CRI är oberoende av färgtemperaturen. Färgtemperaturen skapar stämning, men påverkar inte färgens återgivning.
Färgåtergivning kan variera mellan dioder från olika tillverkare, men är knutet till lysdiodens spektralfördelning. Det är också värt att notera att färgåtergivning kan variera beroende på om det är en ny LED-modul eller om den har brunnit i flera tusen timmar.